La demanda de vehículos eléctricos en China impulsa al Reino Unido a registrar su mes de ventas más fuerte desde 2019.

El mercado de automóviles nuevos del Reino Unido registró en mayo su mejor rendimiento mensual desde 2019, con 160,662 unidades matriculadas, un incremento interanual del 7,1% y un aumento de la demanda de compradores particulares del 17,2%. Este crecimiento se debe en gran medida a la fuerte expansión de las marcas chinas. Las tres marcas bajo el paraguas de Chery vendieron un total de 11,100 unidades en mayo, de las cuales el Jaecoo 7, con 3,027 unidades, ocupó el cuarto puesto en la clasificación mensual de modelos; BYD vendió 5,200 unidades en el mismo período.

Desde una perspectiva acumulada desde principios de año, la penetración de los fabricantes chinos en el mercado británico se ha acelerado significativamente. Las matriculaciones de BYD en los primeros cinco meses se duplicaron con creces hasta las 31,553 unidades, y su cuota de mercado pasó del 1,7% al 3,4%. La marca Jaecoo, bajo Chery, se disparó un 369% hasta las 27,996 unidades, con una cuota del 3,0%; la marca principal Chery (que aún no había entrado en el Reino Unido hace 12 meses) ya ha alcanzado una cuota de mercado del 1,5%, mientras que Omoda llega al 1,6%. Leapmotor y Geely también registraron volúmenes de ventas notables por primera vez. La cuota de mercado combinada de las marcas chinas ya es suficiente para erosionar sustancialmente las posiciones de los fabricantes mundiales tradicionales: Volkswagen y Nissan han perdido cada uno un 1,1% de su cuota de mercado.

El mercado de vehículos eléctricos de batería (BEV) es otro punto clave destacado. En mayo, las matriculaciones de modelos puramente eléctricos crecieron un 34,2% hasta 43,931 unidades, con una cuota mensual del 27,3%, la más alta del año. La demanda de BEV se ve impulsada por los subsidios a los vehículos eléctricos en el Reino Unido, las estrategias de precios de los fabricantes chinos (como Leapmotor) y la presión de los precios del combustible. Incluso Tesla —que ha tenido un rendimiento débil en casi todos los mercados europeos en 2025— registró un crecimiento mensual del 45%, pero sus ventas acumuladas desde principios de año apenas aumentaron un 3%, lo que refleja una recuperación desigual. La controversia política del CEO Elon Musk y el estancamiento de la gama de modelos siguen siendo riesgos potenciales.

Aunque el crecimiento de los BEV es rápido, aún está lejos del objetivo anual establecido por la normativa de Vehículos de Cero Emisiones (ZEV). La cuota de mercado de BEV en los primeros cinco meses fue del 23,9%, casi 9 puntos porcentuales por debajo del objetivo anual del 33%. Para cumplir el objetivo de la normativa ZEV, se necesitarían unas 460,000 matriculaciones de BEV entre junio y diciembre, lo que supone un aumento del 55% respecto al mismo período de 2025. Sin embargo, según la flexibilidad normativa (incluidos los créditos por híbridos enchufables), el think tank New AutoMotive estima que el umbral real de cumplimiento se sitúa cerca del 24,6%, por lo que los fabricantes podrían evitar multas por un margen ajustado.

El gobierno británico ha fijado además un objetivo de presupuesto de carbono del 95% de ventas de vehículos eléctricos para 2030. La asociación de transporte SMMT considera que esto requeriría triplicar la demanda actual en tres años, algo «extremadamente improbable» en las perspectivas actuales. El CEO de SMMT, Mike Hawes, ha pedido una revisión «urgente» del marco de transición, advirtiendo de que, sin un apoyo fiscal y de inversión de igual magnitud, los objetivos podrían debilitar la competitividad del Reino Unido en lugar de acelerar la descarbonización.A pesar de los numerosos desafíos, los datos de mayo todavía indican una notable recuperación del mercado desde la debilidad de 2025, con un total acumulado de registros de 924,763 vehículos en lo que va del año, un aumento interanual del 8,7%. La diversificación de opciones de marcas —con 31 nuevos modelos de vehículos eléctricos de batería (BEV) que ingresaron al mercado británico en 2026— está estimulando efectivamente la demanda privada, algo de lo que carecía el mercado anterior, dominado por flotas. Aunque esto quizás no sea suficiente para alcanzar los objetivos de vehículos de cero emisiones (ZEV), no es en absoluto una señal negativa. La demanda de vehículos eléctricos en China está afectando profundamente la estructura del mercado británico a través de importaciones y producción localizada, impulsando la competencia en la cadena industrial y la innovación tecnológica.