Gotion High-Tech construit au Maroc la première gigafactory de batteries LFP d'Afrique : une étape clé pour la chaîne d'approvisionnement de l'électrification africaine.

Introduction

Le continent africain s'apprête à accueillir sa première gigafactory de batteries lithium-ion. Le Conseil d'administration du Groupe de la Banque africaine de développement a récemment approuvé un prêt de 100 millions d'euros à Gotion Power Morocco, filiale de Gotion High-Tech, pour la construction d'une usine intégrée de batteries lithium-fer-phosphate (LFP) — de la production de matériaux cathodiques jusqu'aux cellules — dans la zone franche de Rabat-Salé-Kénitra au Maroc. Ce projet comble non seulement le vide du continent africain dans la fabrication de batteries de traction, mais ajoute également un nouveau maillon clé à la carte mondiale de la chaîne d'approvisionnement de l'industrie des véhicules électriques.

Contexte du secteur

Dans un contexte d'expansion rapide de l'industrie mondiale des véhicules électriques, la diversification de la chaîne d'approvisionnement des batteries de traction est devenue une stratégie centrale pour les pays et les entreprises. L'Asie domine encore actuellement la capacité mondiale de production de batteries lithium-ion, mais l'Europe et l'Amérique du Nord réduisent leur dépendance à l'égard d'une seule région grâce à l'implantation d'usines locales. L'Afrique, premier producteur de matières premières clés comme le lithium, le cobalt et le manganèse, est restée longtemps cantonnée à l'exportation de ressources brutes, sans jamais intégrer le cœur de la fabrication de batteries.

Grâce à sa proximité géographique avec l'Europe, à son environnement des affaires stable et à ses infrastructures de zones franches de plus en plus développées, le Maroc devient progressivement un tremplin idéal pour les entreprises multinationales de batteries et de véhicules électriques souhaitant se déployer sur les marchés du Moyen-Orient et de l'Afrique. Le choix du Maroc par Gotion High-Tech constitue à la fois une extension de sa stratégie d'internationalisation et une réponse aux besoins concrets de résilience de la chaîne d'approvisionnement et de production régionalisée dans la vague mondiale d'électrification des transports.

Principaux développements

Selon les informations publiées par la Banque africaine de développement, ce projet sera dirigé par Gotion High-Tech, dont le siège est à Hefei, en Chine, et qui est cotée à la Bourse de Shenzhen. Une fois achevée, l'usine sera la première installation intégrée de fabrication de batteries de traction en Afrique, ainsi que dans la région Moyen-Orient et Afrique du Nord. La première phase du projet prévoit une production annuelle de 10 GWh de cellules de batteries et de packs, principalement destinés au marché des véhicules électriques ; à long terme, la capacité devrait être portée à 100 GWh, un volume proche de la taille d'un site unique des principaux fabricants mondiaux de batteries.

Côté financement, la Banque africaine de développement n'a pas seulement accordé un prêt direct de 100 millions d'euros ; elle prévoit également, en tant que coordinateur mandaté, de mobiliser jusqu'à 141 millions d'euros supplémentaires auprès de partenaires via la Nouvelle architecture financière africaine (NAFAD). Ce dispositif de financement multilatéral témoigne de la haute reconnaissance par les institutions financières internationales de la valeur stratégique de ce projet.

Outre la planification des capacités, le projet fixe également des objectifs de localisation ambitieux : la première phase devrait créer plus de 600 emplois directs et atteindre un taux d'intégration industrielle locale de 70 %. Cela signifie qu'une proportion considérable de la chaîne — des matériaux en amont aux composants en aval — sera réalisée sur le sol marocain, entraînant ainsi l'émergence d'un écosystème d'entreprises partenaires.

Impact sur le secteurLa concrétisation de ce projet revêt, pour l’Afrique, une signification qui va bien au-delà du simple chiffre de capacité d’une usine. Il établira pour la première fois en Afrique une chaîne complète de fabrication de batteries, « de la cathode à la cellule », et offrira un cadre systématique pour la formation de techniciens et d’ingénieurs locaux. Le vice-président de la Banque africaine de développement, Kevin Kariuki, a souligné dans son évaluation que le stockage par batteries est le maillon manquant de la transition énergétique propre de l’Afrique. Une usine de batteries à grande échelle alimentée par des énergies renouvelables fournira un soutien de stockage essentiel à l’intégration à grande échelle de l’énergie solaire et éolienne.

Pour la chaîne industrielle mondiale des véhicules électriques, la mise en service de l’usine marocaine contribuera à atténuer les risques liés à la chaîne d’approvisionnement causés par la forte concentration actuelle des capacités de production de batteries. L’Afrique du Nord n’est séparée de l’Europe que par une mer, ce qui offrira à l’avenir un avantage logistique significatif pour les exportations vers les constructeurs automobiles européens. Grâce à ce projet, Gotion High-Tech élargit également sa carte mondiale de capacités de production et renforce sa compétitivité dans la technologie des batteries LFP.

Pour le Maroc lui-même, ce projet constitue une étape importante dans la création d’un « centre de fabrication de l’industrie de la mobilité durable ». En s’appuyant sur les ressources minérales locales, notamment les phosphates, et sur des infrastructures de plus en plus complètes, le Maroc a l’opportunité de passer de l’assemblage automobile aux systèmes électriques centraux, réalisant ainsi une montée en gamme industrielle. Parallèlement, l’objectif d’un taux de localisation de 70 % attirera également un ensemble d’entreprises spécialisées dans les matériaux pour batteries, les composants structurels et les équipements de fabrication intelligente sur le marché local.Sur un horizon plus long, ce projet ouvre une nouvelle porte à l'industrie des énergies nouvelles en Afrique. Si l'usine marocaine parvient à démarrer sa production et à prendre de l'ampleur, son importance ne sera pas moindre que celle de n'importe quelle base de batteries établie à l'étranger par les fabricants chinois à l'époque. L'Afrique possède les ressources en énergies renouvelables les plus abondantes au monde et d'importants minéraux critiques, et la fabrication de batteries est précisément le lien qui relie ces deux éléments. Une véritable industrie africaine de batteries partira de cette usine marocaine et s'étendra progressivement vers l'Afrique centrale et l'Afrique australe.

Pour l'industrie mondiale des véhicules électriques, l'apparition d'une ligne d'assemblage en Afrique ne signifie pas seulement une augmentation des capacités de production, mais représente également la possibilité d'un marché de consommation émergent. Lorsque l'Afrique pourra obtenir localement des batteries de traction à moindre coût, la diffusion des deux-roues électriques, des bus électriques et même du stockage d'énergie à l'échelle du réseau en Afrique s'accélérera en conséquence.

La signification du projet marocain de Gotion High-Tech ne réside pas dans le fait qu'il s'agisse de la « plus grande » ou de la « première » usine de batteries en Afrique, mais dans le fait qu'il permet à l'Afrique de devenir véritablement un maillon de la chaîne de valeur des énergies nouvelles. Dans le processus à long terme de l'électrification mondiale des transports et de la transition énergétique, l'Afrique ne devrait pas être seulement un fournisseur de matières premières et un marché d'importation de véhicules électriques. Avec l'implantation de cette gigafactory LFP, le continent africain prouve par ses actions qu'il est également capable de jouer un rôle plus important dans la révolution des transports propres.